Pada kesempatan kali ini, kita akan memfokuskan pemahaman terhadap lapisan atmosfer ketiga ini, yaitu lapisan mesosfer. Lapisan mesosfer adalah lapisan yang berbatasan dengan lapisan stratosfer di bagian bawah dan lapisan termosfer di bagian atas.
Di antara mesosfer dan termosfer, terdapat batasan yang disebut dengan mesopause. Seperti halnya lapisan lain pada atmosfer bumi, mesosfer memiliki peranan yang sangat penting untuk melindungi bumi. Mari kita lihat bagaimana cara mesosfer untuk melindungi bumi dari benda luar angkasa.
Daftar isi
Letak Mesosfer
Dimanakah tepatnya letak lapisan mesosfer ini? Secara terminologis, mesosfer atau mesosphere berasal dari bahasa Yunani mesos dan sphaira. Mesos berarti tengah, sedangkan sphaira berarti bidang bulat. Oleh karena itu, mesosfer merupakan bidang bulat yang berada pada lapisan tengah. Dari bawah, lapisan mesosfer berada di urutan ketiga.Lapisan ini memiliki ketinggian antara 60 hingga 80 km dari permukaan bumi. Dengan demikian, ketebalan mesosfer hanya sekitar 20 km saja. Ketebalan lapisan ini jauh lebih tipis dibandingkan dengan lapisan termosfer yang berada di atasnya. Terlepas dari dimensinya yang tipis, lapisan ini memiliki peranan penting bagi kehidupan bumi.
Fungsi Mesosfer
Benda langit seperti meteor yang melintas dekat dengan orbit bumi sering kali tertarik oleh gaya gravitasi bumi. Tarikan ini menyebabkan meteor tersebut terjatuh ke permukaan bumi. Untungnya, bumi dilindungi oleh lapisan mesosfer. Untuk dapat sampai ke permukaan bumi, meteor harus melewati lapisan atmosfer melalui mesosfer.Ketika bergerak menembus mesosfer, meteor tersebut bergesekan dengan udara pada lapisan atmosfer ini. Pergesekan ini menimbulkan kenaikan suhu pada meteor. Oleh karena itu, meteor menjadi panas dan terbakar.
Beberapa meteor yang tidak memiliki ukuran besar sering kali terbakar hingga habis, bahkan sebelum menyentuh permukaan bumi. Meskipun demikian, tidak dapat dipungkiri lagi bahwa terdapat meteor yang berukuran sangat besar. Ukuran meteor yang sangat besar tersebut ketika jatuh tidak terbakar habis pada lapisan mesosfer. Meteor semacam ini menghantam permukaan bumi dengan keadaan hangus.
Tanpa keberadaan mesosfer, meteor yang jatuh ke bumi akan membawa kerusakan yang besar. Peristiwa semacam ini pernah terjadi ketika zaman prasejarah. Para ilmuwan sepakat bahwa jatuhnya meteor pada zaman tersebut merupakan salah satu penyebab kepunahan dinosaurus.
Karakteristik Mesosfer
Lapisan mesosfer disebut sebagai lapisan tengah juga karena posisinya yang menarik. Ketinggian mesosfer tidak cocok untuk jenis transportasi udara apapun. Satu-satunya perangkat udara yang mampu bergerak pada lapisan ini hanyalah balon udara modern.Sebagian besar transportasi udara hanya beraktivitas pada lapisan stratosfer dan troposfer saja. Sementara itu, pesawat luar angkasa serta wahana orbit luar angkasa seperti satelit juga tidak dapat melintas pada lapisan ini.
Secara singkat dapat dikatakan bahwa pesawat dan perangkat udara melintas tidak di lapisan ini, melainkan di bawah atau di atasnya. Dengan demikian, lapisan tengah ini jarang dilalui oleh berbagai jenis perangkat udara. Hal ini tentunya tidak terlepas dari kerapatan udara yang tidak memungkinkan apapun untuk bergerak dengan mudah. Peluncuran pesawat ke luar angkasa melalui lapisan ini bahkan harus menggunakan roket bertenaga tinggi sebelum akhirnya mampu mencapai eksosfer.
Fenomena Alam di Mesosfer
Seperti halnya lapisan lain pada atmosfer bumi, terjadi beberapa fenomena alam pada lapisan mesosfer. Salah satu fenomena pada lapisan ini adalah ombak gravitasi. Ombak gravitasi terjadi pada lapisan stratopause hingga ke mesosfer.Ombak gravitasi disebabkan oleh rotasi bumi pada porosnya. Ketika bumi berputar, maka lapisan atmosfer terbawah juga ikut berputar. Akan tetapi, kecepatan perputaran ini berbeda pada lapisan atmosfer yang satu dengan yang lainnya.
Ketika troposfer bergerak mengikuti perputaran bumi, maka stratosfer di atasnya bergerak dengan lebih pelan. Ketika hal tersebut terjadi, termosfer di atas mesosfer hampir tidak bergerak sama sekali. Karena perbedaan kecepatan gerak ini, maka mesosfer mengalami ombak gravitasi.
Kesimpulan yang bisa kita peroleh dari pembahasan di atas mengenai lapisan mesosfer yaitu:
- Lapisan ini mendapatkan julukan lapisan tengah karena posisinya yang terletak ditengah lapisan-lapisan atmosfer yang ada
- Letak mesosfer berada diantara stratosfer dan termosfer
- Kerapatan udara yang tinggi pada lapisan ini menghalangi masuknya benda langit dengan mudah ke bumi
- Banyak benda langit terbakar hingga habis di lapisan ini sebelum mampu menyentuh permukaan bumi
- Terlepas dari kemampuan tersebut, mesosfer ternyata memiliki suhu yang relatif rendah
- Lapisan Mesosfer tidak bisa digunakan sebagai jalur transportasi udara (pesawat terbang) komersial
- Fenomena alam berupa ombak gravitasi sering muncul pada lapisan ini.